Солнечная система

Хотя климат Марса наиболее близок к земному, он малоблагоприятен для жизни.

Атмосфера данной планеты более разряжена по сравнению с атмосферой Земли. В ее составе девяносто пять процентов углекислого газа, четыре процента азота и аргона и всего один процент кислорода и водяного пара.

По сравнению с земным среднее атмосферное давление на Марсе меньше в сто шестьдесят раз. Из-за испарения в летнее время и конденсации в зимнее, а также большого количества углекислого газа на полюсах, в полярных шапках, масса атмосферы сильно изменяется в течение года.

Несмотря на то, что в марсианской атмосфере содержится  очень мало водяного пара, он при низких температуре и давлении, находясь в состоянии близком к насыщению, часто собирается в облака. Наблюдения, проведенные космическими аппаратами, показали, что на Марсе бывают волнистые, перистые и подветренные облака.

В холодное время суток на дне кратеров и над низинами часто стоят туманы. Иногда выпадает тонкий снег.

Проведенные космическими аппаратами исследования показали, что в настоящее время  жидкой воды на Марсе нет, но есть свидетельства ее наличия в прошлом. В июле 2008 года космическим аппаратом НАСА «Феникс» в грунте была обнаружена вода в состоянии льда. Средняя температура на Марсе составляет около -40 градусов Цельсия. На дневной половине планеты летом температура поднимается до 20 градусов Цельсия, но зимой ночная температура может понизиться до -125 градусов Цельсия.

Разреженная атмосфера Марса не может долго удерживать тепло, этим и объясняются резкие перепады температуры. Таким образом, можно сказать, что на Марсе довольно суровый климат, но там ненамного холоднее, чем в Антарктиде.

Из-за перепада температур на Марсе часто дуют сильные ветры. Их скорость достигает ста метров в секунду. Благодаря небольшой силе тяжести ветры поднимают огромные облака пыли. На Марсе часто бушуют продолжительные пылевые бури. Например, одна из них  бушевала с сентября 1971 года по январь 1972 года и подняла в атмосферу на высоту десять километров около миллиарда тонн пыли. С перепадом температур связано также образование на Марсе пылевых смерчей.

Ось вращения Земли наклонена к орбитальной плоскости на 23,4 градуса, а Марса − на 23,9 градуса, марсианские сутки почти совпадают с земными, поэтому на Марсе, как и на Земле, имеет место смена сезонов. В полярных областях сезонные изменения проявляются наиболее ярко. Зимой  полярные шапки занимают большую площадь. Зима в южном полушарии длинная и холодная, а в северном − короткая и относительно умеренная. Весной полярные шапки значительно уменьшаются, но даже летом они не исчезают полностью. А лето на Марсе в южном полушарии короткое и относительно теплое, в северном − длинное и прохладное.