Солнечная система

 C/2011 L4 (PAN-STARRS) − долгопериодическая комета, период обращения которой составляет приблизительно 106 000 лет. Она была открыта 6 июня 2011 года при помощи системы телескопов панорамного обзора и быстрого реагирования (PAN-STARRS) в обсерватории Халеакала на острове Мауи. Предположительно, комета прилетела к нам впервые из облака Оорта.

В момент открытия C/2011 L4 ее блеск составлял 19^m, весной 2012 года он достиг 13,5^m, а осенью того же года − 12,2^m. В середине февраля 2013 года блеск кометы стал равен 6^m, и у астрономов-любителей появилась возможность наблюдать C/2011 L4 в южном полушарии невооруженным глазом. Максимальной яркости комета достигла при прохождении перигелия 10 марта 2013 года, тогда ее звездная величина составила 0,5 ^m. Пройдя перигелий на расстоянии 0,3016 а.е. от Солнца, C/2011 L4 стала доступной для наблюдений в северном полушарии. После 10 марта комета начала подниматься все выше и выше в северном небе, перемещаясь по созвездиям Кита, Рыб, Андромеды, Кассиопеи, Цефея, Дракона и Малой Медведицы. Ее яркость стала постепенно снижаться. 20 марта блеск кометы составил 3^m, в начале апреля − 4^m, в мае приблизился к 8^m, а в конце июля − к 12^m.

6 марта 2013 года C/2011 L4 максимально приблизилась к Земле на расстояние 1,097 а.е. Максимальная степень конденсации кометы (DC) составляла 8-9, поэтому по внешнему виду она была неотличима от звезды. Орбита кометы была близка к параболической, диаметр ее ядра составлял 20-30 километров, максимальный диаметр комы в октябре 2012 года был равен 120000 километров.

C/2011 L4 представляла собой очень красивый объект с яркой головой и достаточно широким хвостом из газа и пыли, длина которого была визуально в 1,5 раза меньше видимого размера Луны. На территории Центральной России за ней можно было следить в марте- апреле с помощью бинокля с большим увеличением.