Солнечная система

Комета Брэдфилда (C/2004 F4) − долгопериодическая комета с периодом обращения 3688,51 лет. Она была открыта австралийским астрономом-любителем Уильямом Брэдфилдом 23 марта 2004 года и названа его именем.

Астроном обнаружил комету в районе созвездия Кит с помощью 25-сантиметрового телескопа. Он наблюдал ее в течение двух дней, после чего комета скрылась из виду и появилась в поле зрения лишь 8 апреля. Брэдфилд сообщил о своем открытии в Международный астрономический союз и получил официальное подтверждение своего открытия. Среди открытых астрономом комет C/2004 F4 стала 18-ой по счету.

Комета была открыта, когда она приближалась к Солнцу, и была отнесена к классу так называемых грейзеров. Кометы-грейзеры проходят перигелий очень близко от Солнца, они движутся на большой скорости и в перигелии обычно достигают значительной яркости, однако в это время их чаще всего невозможно увидеть из-за света Солнца. Свой перигелий она прошла 17 апреля на расстоянии 25,2 миллиона километров от Солнца. Данное расстояние в 2,3 раза меньше радиуса орбиты первой от Солнца планеты Меркурия, поэтому многие ученые были склонны полагать, что C/2004 F4 не переживет столь близкого сближения и будет либо расплавлена лучами Солнца, либо разорвана приливными силами. Однако их прогнозам не суждено было сбыться. Будучи с 15 апреля в поле зрения космического телескопа SOHO, комета Брэдфилда только два дня, 17 и 18 апреля, не была видна на его снимках. 19 апреля она вновь появилась на них, благополучно пережив встречу со светилом.

С 20 апреля по утрам в созвездии Рыб над северо-восточным горизонтом C/2004 F4 могли наблюдать жители южных районов России, тогда ее звездная величина составляла 3^m . Жители средней полосы России могли следить за кометой 24-25 апреля за 2-2,5 часа до восхода Солнца.

25 апреля комета Брэдфилда встретилась с кометой Табур (C/2003 T3) в созвездии Рыб. Тогда блеск кометы был равен 4,9^m, и ее можно было наблюдать невооруженным глазом. Комету Табур можно было видеть с помощью бинокля, ее блеск составлял 8,6^m. Максимальное сближение комет произошло в 17.00. по всемирному времени, когда они оказались на расстоянии менее 8 угловых минут друг от друга.

C/2004 F4 была видна в бинокль до 15 марта.