Солнечная система

 Комета 73P/Швассмана-Вахмана − короткопериодическая комета с периодом обращения 5,36 юлианских лет.

Комета была открыта 2 мая 1930 года Арнольдом Швассманом и Арно Вахманом, немецкими астрономами из Гамбургской обсерватории, находящейся в Германии, в городке Бергедорф.

Астрономы обнаружили комету, когда фотографировали небо в поисках астероидов, и описали ее как диффузный объект 9,5 звездной величины.

Данное космическое тело стало уже третьей кометой, открытой этими астрономами, поэтому 73P/Швассмана-Вахмана известна также как Швассмана-Вахмана 3.

27 и 29 апреля 1930 года изображения кометы Швассмана-Вахмана 3 были идентифицированы на фотопластинках в Бабелсбергской обсерватории в Германии, и это позволило вычислить ее орбиту. 31 мая того же года при прохождении кометы около Земли на расстоянии 7,6 миллионов километров ее блеск превысил шестую звездную величину.

После появления в 1930 году  данная комета проходила довольно далеко от нашей планеты и несколько ее возращений к Солнцу были пропущены. В октябре 1953 года 73P/Швассмана-Вахмана сблизилась с Юпитером до 0,9 а.е., а в ноябре 1965 года − до 0,25 а.е., что слегка трансформировало ее первоначальную орбиту. Детальные расчеты, проведенные в 1973 году советскими астрономами Беляевым и Шапоревым, позволили предсказать, что следующее появление кометы Швассмана-Вахмана 3 произойдет в 1979 году. Прогнозы советских ученых подтвердились: 13 августа 1979 года комета была обнаружена на фотопластинке Д. Джонсоном и М. Бухагером, австралийскими астрономами из Пертской обсерватории.

В следующее появление комету 73P/Швассмана-Вахмана обнаружить не удалось.  Новое обнаружение произошло в 1990 году, она двигалась по той же орбите.

19 августа 1995 года комета появилась снова, а в декабре 1995 года она начала распадаться: на месте ее ядра появилось четыре фрагмента, два из которых вскоре перестали наблюдаться. Через пять лет, при очередном приближении кометы к Солнцу, были обнаружены два новых фрагмента. В 2006 году астрономами разных обсерваторий было насчитано более шестидесяти пяти новых фрагментов ядра 73P/Швассмана-Вахмана.

Ученые считают, что большое число фрагментов свидетельствует о стремительном разрушении кометы. Они полагают, что через несколько оборотов вокруг Солнца, вероятнее всего, комета Швассмна-Вахмана 3 закончит свое существование.

В 2022 году ожидается прохождение Земли через шлейф обломков данной кометы, образовавшихся в 2006 году.