Солнечная система

Комета Энке относится к группе короткопериодических комет. Первым ее обнаружил француз Пьер Мешен. Однако периодической кометой она была признана не сразу. Свое название она получила в честь немецкого астронома Иоганна Франца Энке, который, изучив орбиты комет 1786, 1795, 1805, 1818 годов, пришел к выводу, что они являются одним космическим телом.

В 1819 году Энке опубликовал свои исследования и спрогнозировал очередное появление кометы в 1822 году. Немецкий астроном рассчитал период ее обращения, который составил 3,3 года. Таким образом, комета Энке является самой короткопериодической. Обращение кометы Галлея, к примеру, составляет 76 лет. При этом она тоже входит в группу короткопериодических комет.

Согласно современным исследованиям комета Энке удаляется от Солнца не более чем на 4 а.е., то есть едва выходит за пределы пояса астероидов.

Она проходит от Солнца на расстоянии 50 миллионов км со скоростью 254 тысячи км в час. Например, для сравнения Меркурий, находящийся от Солнца на расстоянии в 70 миллионов км, достигает скорости всего лишь 170 тысяч км в час.

Как и все остальные кометы, проходящие в непосредственной близости от Солнца, комета Энке постепенно разрушается. Так с момента своего открытия она потеряла около 85% массы, а ее диаметр сократился до двух километров. Постепенно происходит замедление ускорения кометы Энке , что связано с истощением запасов летучих веществ в ее ядре.

Астроном из Словакии Любор Кресак считает, что Тунгусский метеорит, упавший на территорию России в 1908 году, является крупным фрагментом кометы Энке, который откололся от нее по невыясненным причинам.

В период времени с 1819-го по 1997-ой годы было зафиксировано пятьдесят три прохождения кометы Энке через перигелий. Комета Галлея, для сравнения, в период с 239 года до н.э. по 1986 год возвратилась только тридцать раз.