Солнечная система

 Комета Шумейкеров-Леви относится к типу короткопериодических комет. Она была открыта 24 марта 1993 года в обсерватории Маунт Паломар астрономами  Дэвидом Леви, Каролиной и Юджином Шумейкерами. Было определено, что еще до своего открытия 7 июля 1992 года, данная комета прошла от Юпитера на расстоянии 15000 километров. В итоге приливные силы самой большой планеты Солнечной системы раздробили ее на двадцать один фрагмент. В результате шлейф кометы растянулся на 200 тысяч километров.

В июле 1994 года комета Шумейкеров-Леви вновь сблизилась с Юпитером. В результате все ее фрагменты вошли в атмосферу планеты со скоростью 64 км/с. Падение осколков кометы продолжалось на протяжении пяти дней с 16-го по 22-е июля. Из-за того, что фрагменты падали на южное полушарие Юпитера, которое скрыто от земных телескопов, астрономы визуально могли наблюдать процесс столкновения лишь с помощью аппарата «Галилео». На тот момент он находился на расстоянии 1,6 а.е. от поверхности планеты-гиганта.

Первый фрагмент кометы Шумейкеров-Леви вошел в атмосферу Юпитера 16 июля 1994 года в 20 часов 16 минут. Он спровоцировал возникновение вспышки, температура которой достигала 24000 К.  Газовое облако, сформировавшееся в результате столкновения, поднялось на высоту до трех тысяч километров.  Наиболее крупный фрагмент кометы врезался в атмосферу планеты-гиганта 18 июля в 7 часов 34 минуты, в связи с чем в атмосферном слое Юпитера образовалось темное пятно диаметром 12000 км.  При этом энерговыделение составило 6 миллионов мегатонн в тротиловом эквиваленте. Взрыв такой мощности мгновенно смог быть уничтожить все живое на нашей планете.

Столкновение кометы Шумейкеров-Леви с Юпитером стало первым наблюдаемым случаем, когда в Солнечной системе столкнулись два небесных тела.