Солнечная система

Долгое время науке не были известны астероиды с орбитами, лежащими целиком за пределами орбиты Юпитера.

Первая такая малая планета – 2060 Хирон – была открыта в 1977 году. В результате наблюдений было установлено, что его перигелий (самая близкая к Солнцу точка орбиты) лежит внутри орбиты Сатурна, а афелий (точка самого большого удаления от Солнца) – вблизи орбиты Урана, на окраинах Солнечной системы.

Перигелий находится на расстоянии 8,51 а.е., а афелий – 18,9 а.е. В дальнейшем были обнаружены и более далёкие астероиды. Считается, что существует второй, внешний пояс астероидов, называемый поясом Койпера.