Солнечная система

1 января 1801 года астрономом Джузеппе Пиацци была обнаружена слабая звёздочка, отсутствовавшая на звездной карте.

Так был открыт первый астероид – Церера. В марте 1802 года вблизи Цереры был обнаружен второй астероид – Паллада. Оказалось, что среднее расстояние обоих астероидов от Солнца равняется примерно 2,8 а.е.

В 1804 и 1807 годах были открыты астероиды Юнона и Веста. Все вышеперечисленные малые тела Солнечной системы настолько малы, что даже при увеличении в тысячи раз выглядят с Земли слабыми звёздочками.

Именно поэтому Уильям Гершель дал им название  астероиды («звездоподобные») . В дальнейшем, с помощью всё более совершенных телескопов и благодаря изобретению фотографии, было открыто множество астероидов. К 1880 году их насчитывалось 200, а у к 1980 году в списках числилось уже около 2500 астероидов.